उत्तर प्रदेश - अब अयोध्या होते हुए वाराणसी तक दौड़ेगी मेरठ-लखनऊ वंदे भारत एक्सप्रेस, 28 अगस्त से शुरू होगी नई सेवा
 

उत्तर प्रदेश - (कार्तिक पाठक) -  उत्तर रेलवे ने मेरठ से लखनऊ चलने वाली वंदे भारत एक्सप्रेस ट्रेन को अब अयोध्या के रास्ते वाराणसी तक विस्तार देने का फैसला किया है। ट्रेन का यह नया रूट 28 अगस्त 2025 से प्रभावी होगा। इस फैसले की पुष्टि मुरादाबाद मंडल के वरिष्ठ मंडल वाणिज्य प्रबंधक (Sr. DCM) आदित्य गुप्ता ने की है। रेलवे के अनुसार, यह सेवा सप्ताह में 6 दिन चलेगी और हर मंगलवार को बंद रहेगी।

क्यों लिया गया ट्रेन विस्तार का फैसला?
मार्च 2024 में शुरू की गई यह ट्रेन शुरुआत से ही यात्री भार की कमी से जूझ रही थी। मेरठ, मुरादाबाद और बरेली जैसे प्रमुख स्टेशनों से लखनऊ तक यात्रियों की संख्या उम्मीद से काफी कम रही, जिसके कारण ट्रेन सिर्फ 35% से 40% सीटों तक ही भर पाती थी।

इसी वजह से दिसंबर 2024 में ही ट्रेन को वाराणसी तक विस्तारित करने का निर्णय ले लिया गया था, लेकिन तकनीकी कारणों से विस्तार में देरी हो गई। अब रेलवे ने आखिरकार इसकी नई समय सारणी जारी कर दी है और यह सेवा जल्द शुरू होने जा रही है।

नया रूट और पड़ाव - 
मेरठ → मुरादाबाद → बरेली → लखनऊ → अयोध्या → वाराणसी

रेलवे को उम्मीद है कि अयोध्या और वाराणसी जैसे धार्मिक स्थलों को जोड़ने से इस ट्रेन को बेहतर यात्री प्रतिसाद मिलेगा और यह घाटे से उबर पाएगी।
“28 अगस्त से मेरठ-लखनऊ वंदे भारत अब वाराणसी तक चलेगी और अयोध्या भी कवर करेगी। ट्रेन मंगलवार को नहीं चलेगी।”
— आदित्य गुप्ता, वरिष्ठ मंडल वाणिज्य प्रबंधक, मुरादाबाद मंडल।